EFT is een afgeleide van Thought Field Therapy (TFT) van Roger Callahan die gespecialiseerd was in het behandelen van angststoornissen met behulp van cognitieve therapie. TFT is gebaseerd op ontdekkingen van anderen. De meest opvallende zijn: R.W. Lovet (orthopedisch chirurg) die een publicatie in 1932 doet over spiertesten bij de diagnose van zenuwschade in de wervelkolom; Henry en Florence Kendall (fysiotherapeuten) die deze aanpak modificeren en publiceren in 1949; Frank Chapman (osteopaat) en Dr. Terrence J. Bennet (chiropractor) die het concept van reflexpunten respectievelijk neuro-vasculaire punten ontwikkelden. George J. Goodheart (chiropractor) ontdekte een relatie tussen klachten, spiertesten en reflexpunten en noemde dat Toegepaste Kinesiologie (1960). Rond 1966 publiceert hij dat spiersterkte varieert in relatie tot gedachtenprocessen.

Een van de studenten van Goodheart was dr. John Thie die Touch for Health ontwikkelde (o.a. Emotional Stress Release). Diverse aanhangers van Goodheart bouwden verder aan het concept van Toegepaste Kinesiologie. Een van de bekendste is Paul Dennison die Edukinesiologie en Brain Gym ontwikkelde speciaal voor kinderen met leer- en gedragsproblemen.

John Diamond (psychiater) tenslotte, bouwde verder op het werk van Goodheart en verschoof het accent van de Toegepaste Kinesiologie van fysieke problemen naar psychische en emotionele problemen. Hij wordt gezien als de geestelijke vader van vele benaderingen om m.b.v. spiertesten psychologische problemen te identificeren en te behandelen (1979 “Your Body Doesn’t Lie”, 1985 “Life Energy”). Hij definieerde per meridiaan testpunten en emotiegerichte affirmaties voor de behandeling van diverse problemen. Hij observeerde ook dat de energie in meridianen in disbalans raakt als gevolg van emotionele problemen en ervaringen. Achteraf kun je het werk van John Diamond zien als directe voorloper van TFT.

Meridianen refereert aan het concept van het energiesysteem zoals we dat kennen uit de acupunctuur. Acupunctuur is een onderdeel van Traditionele Chinese Geneeskunde (Traditional Chinese Medicine: TCM). TCM bestaat al meer dan 2500 jaar en is nauw verbonden met de Chinese filosofie. De “Nei-Thing” (het “Boek van de Gele Keizer”) is een van de oudste leerboeken over geneeskunde (ca. 200-300 vC) en hierin wordt acupunctuur al besproken. Een van de belangrijke concepten uit de TCM is het bestaan van meridianen: energiebanen die door het lichaam lopen. Op deze meridianen liggen de zogenaamde acupunctuurpunten. De WHO heeft de “Standard Acupuncture Nomenclature” (1e editie 1984, 2e editie 1991) gepubliceerd en die bevat een lijst van ongeveer 400 acupunctuurpunten en twintig (hoofd en andere) meridianen die vrijwel al deze punten verbinden.