EFT Therapie uitgelegd

Hoe werkt EFT?

EFT is een behandelingstechniek waarin exposure-therapie gecombineerd wordt met acupressuur (hierbij worden geen naalden gebruikt). Deze combinatie maakt het een krachtige interventie. Het zachtjes kloppen op een serie acupressuurpunten stimuleert de relaxatierespons van het lichaam. Door tegelijkertijd te focussen op de traumatische ervaring, dooft de stressrespons uit. Goed toegepast door een ervaren therapeut worden traumatische ervaringen meestal opvallend snel neutraal. Na de behandeling is het trauma een neutrale herinnering geworden die weinig of geen emotionele reactie meer oproept. EFT ontkoppelt namelijk de negatieve emotionele lading van de vervelende situatie of traumatische herinnering door een herconditionering van de amygdala in het limbische systeem.

Om dat beter uit te leggen, volgt hier in het kort hoe dat werkt: in elke situatie die als bedreigend of gevaarlijk wordt ervaren, reageert je lichaam met de vecht-, vlucht- of verstarreactie. (De Engelsen hebben het over de Fight/Flight/Freeze response). Deze reactie wordt ingezet door de amygdala kernen in het limbische systeem (het deel van de hersenen waar emoties gegenereerd en gereguleerd worden). Deze vecht-, vlucht- of verstarreactie is een stressrespons die iedereen kent en herkent. De volgende symptomen kun je in allerlei combinaties en gradaties ervaren: hartkloppingen, snelle ademhaling, droge mond, trillen, zweten, tunnelvisie, misselijkheid, naar gevoel in je buik, ‘aan de grond genageld staan’, ‘verlamd van schrik’ etc. Dit is een volkomen normale fysiologische reactie om je lichaam in staat te stellen te vechten of te vluchten. Ook de ‘verstarreactie’ is in de evolutie ontstaan om je kans op overleven te vergroten. Bij dieren is dat goed te zien: als het nodig is, vallen ze ‘als dood’ neer. Als het niet meteen wordt opgegeten, dan verliezen de meeste roofdieren hun interesse in de dode prooi, waardoor het prooidier alsnog de kans krijgt om weer op te staan en te vluchten. Deze dieren vertonen meestal eerst een heftige reactie van trillen en schokken (de ontlading) en zodra dat klaar is, kan het dier weer verder zonder restverschijnselen.

Mensen doen in principe hetzelfde. Als je de vecht-, vluchtreactie afmaakt of goed de verstarreactie ontlaadt, dan is er niets aan de hand. Als je de vecht-, vluchtreactie niet afmaakt en de verstarring niet ontlaadt, dan blijft je stresssysteem op scherp staan. Uit onderzoek blijkt dat je meer last blijft houden van de niet-ontladen verstarring dan wanneer je de vecht- of vluchtreactie niet hebt afgemaakt. De verstarreactie zelf kan onmerkbaar kort zijn of lang en bewust herinnerd worden (“ik was verstijfd van angst en kon niet meer bewegen”). Als de ontlading niet op een goede manier plaats kan vinden, blijft de stressreactie gedeeltelijk aan of is heel makkelijk te ’triggeren’. En dan is er nog een mechanisme aan het werk: ook als de ontlading wel plaatsvindt, wordt de situatie in je langetermijngeheugen opgeslagen samen met de stressverschijnselen waarmee je de (schijnbaar) levensbedreigende situatie overleefd hebt. Het wordt dus onthouden voor toekomstig gebruik: als een situatie (gedeeltelijk) lijkt op wat je al meegemaakt hebt gaat meteen je stressreactie aan.

Dit is de stresskoppeling waar je last van blijft houden: in het hier en nu wordt je ‘getriggerd’ doordat iets jou bewust (maar meestal onbewust) herinnert aan wat er in het verleden is gebeurd. Daardoor zet je weer de ‘bijbehorende’ stressreactie aan en heb je de stresssymptomen die hierboven beschreven zijn. Chronische stress(situaties) leiden op deze manier uiteindelijk tot allerlei klachten en ziekten. Vandaar dat het belangrijk is om door te hebben waar jij stress van krijgt of hebt en die stresspatronen zoveel mogelijk aan te pakken. EFT is daarin bijzonder succesvol en verbazingwekkend effectief.